Origine
Le nom du tournesol (Helianthus annus), fleur à la corolle jaune resplendissante, vient du grec HELIOS par référence au Dieu du soleil. A l’origine, le tournesol provient d’Amérique où il était considéré par les Indiens comme une plante sacrée. Il tenait une part importante dans leur alimentation. En outre, les Indiens utilisaient les graines torréfiées en guise de succédané du café.
Le tournesol a été introduit en Europe au XVIème siècle. Il permettait d’assécher les boues marécageuses aux Pays-Bas grâce à sa grande capacité d’absorption.
Description
Le tournesol s’oriente face au soleil et suit son évolution toute la journée. Les graines sont ovales, aplaties, de 1 à 1,5 cm striées de gris, de brun et de blanc. Elles sont riches en sels minéraux et on peut en extraire de l’huile.
Utilisation
Sur le plan culinaire, les graines peuvent être consommées crues ou grillées à la poêle et salées. Elles agrémentent les salades, les canapés et les sandwiches. En Allemagne, les graines de tournesol sont mélangées aux pains bruns.