Origine
Déjà utilisé comme remède dans la Chine antique, le poivre à queue est arrivé en Occident par l’entremise des négociants arabes. Son usage s’est perpétué jusqu’à la fin du XVIIème siècle où sa vente fut interdite par le roi du Portugal afin de promouvoir celle du poivre noir. Au XIXème siècle, le poivre à queue était devenu pratiquement introuvable en Europe. Il est cultivé à grande échelle en Indonésie et au Sri-Lanka.
Description
Les baies de poivre à queue (Piper cubeba) ou cubèb, Cubeb pepper, Kubebenpfeffer, Javanischer Pfeffer, Cubebepeper, Staartpeper, Kubebapeppar, Cubeba, Cubebe, Pepe a coda, Кубеба, Перец кубебе, 큐베브 고추, クベバ, クベブ sont les fruits non mûrs d’une plante de la famille du poivre, originaire des îles indonésiennes. Elles doivent leur nom à leur apparence : le botaniste anglais John Parkinson les a décrites comme «des petites baies relativement douces, de la taille des grains de poivre mais plus rugueuses, ou striées et moins noires, chacune se terminant par un appendice ressemblant à une queue». Il s’agit d’une plante grimpante et vivace, couverte de feuilles pointues et portant des petites fleurs blanches en épis. Les fruits sont récoltés encore verts. Ils sont ensuite mis à sécher au soleil et deviennent brun-noir.